Chez une femme enceinte, le paludisme n’est pas une fièvre comme une autre. Il est plus grave, plus rapide, et il touche deux personnes à la fois. C’est l’une des rares situations où nous demandons de venir au premier frisson, sans attendre de voir.
Pourquoi la grossesse aggrave le paludisme
La grossesse modifie les défenses immunitaires. Une femme qui supportait bien les accès palustres avant peut faire, enceinte, une forme sévère. Le parasite s’accumule par ailleurs dans le placenta, où il gêne les échanges entre la mère et le bébé — sans que la mère ressente forcément quelque chose.
Ce que cela provoque
- Chez la mère : anémie parfois profonde, formes graves avec atteinte neurologique ou rénale, risque accru d’hémorragie.
- Chez le bébé : retard de croissance, faible poids à la naissance, prématurité, et dans les cas les plus graves perte de la grossesse.
Les trois protections qui fonctionnent
La moustiquaire imprégnée, toutes les nuits
C’est la mesure la plus simple et l’une des plus efficaces. Toutes les nuits, pas seulement en saison des pluies : le moustique qui transmet le paludisme pique surtout entre le coucher et le lever du soleil.
Le traitement préventif intermittent
À partir du deuxième trimestre, un traitement préventif est administré à la consultation prénatale, renouvelé à chaque visite jusqu’à l’accouchement. Il réduit nettement l’anémie maternelle et le faible poids de naissance. Il est pris devant la sage-femme, ce qui évite les doses oubliées.
Consulter dès la fièvre
Toute fièvre chez une femme enceinte doit être vue le jour même. Et surtout : on ne traite pas un paludisme sur une impression. Un test rapide ou une goutte épaisse confirme le diagnostic en quelques minutes. Beaucoup de fièvres attribuées au paludisme sont en réalité des infections urinaires — traiter la mauvaise cause fait perdre des jours.
Ce qu’il ne faut pas faire
- S’automédiquer. Certains antipaludiques sont contre-indiqués au premier trimestre.
- Acheter des comprimés à l’unité au marché. Les traitements incomplets et les médicaments contrefaits sont fréquents, et un traitement partiel sélectionne des parasites résistants.
- Attendre de voir si ça passe. Chez la femme enceinte, une forme sévère peut s’installer en vingt-quatre heures.
Venez sans attendre si
La fièvre s’accompagne de vomissements empêchant de boire, de confusion ou de somnolence inhabituelle, de convulsions, d’urines très foncées, ou d’une pâleur importante. Présentez-vous directement à la clinique, à toute heure.